懷地黃在《中藥大辭典》中列了專項(xiàng)，特稱懷慶地黃，并介紹了它們的特點(diǎn)。地黃的名字還有很多，《中藥大辭典》列了13個(gè)，諸如干地黃、原生地、干生地、地髓、牛奶子、婆婆奶、狗奶子、山白菜、甜酒棵、蜜罐棵等。

　　我國(guó)最早的藥物學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》中，地黃有干地黃、地髓兩個(gè)名字?！稜栄拧肥俏覈?guó)最早的解釋詞義的著作，那里邊又將地黃稱做“芐”，郭璞注解說(shuō):“亦名地髓，江東呼芐。”

　　隨著地黃產(chǎn)地的確定，宋明時(shí)期又在地黃之前冠以“懷”字，將懷慶府(懷川)產(chǎn)的特稱“懷地黃”。李時(shí)珍在《本草綱目》中第一次指出“懷慶地黃”一詞，說(shuō)：“今人惟以懷慶地黃為上。”懷地黃被醫(yī)藥界公認(rèn)為地道藥材，是醫(yī)藥史發(fā)展的必然結(jié)果，也就是說(shuō)，是歷史的選擇。

　　至于醫(yī)學(xué)典籍中說(shuō)的鮮地黃、干地黃、熟地黃等，則是從地黃的炮制、性味、功用方面說(shuō)的。此外，還有的是從它們形態(tài)說(shuō)的，如婆婆奶、狗奶子。還有的是從救荒食用方面說(shuō)的，如山白菜、蜜罐棵等。這些，都是地黃的名字，只是角度不同罷了。

　　懷地黃是常用的大宗珍貴藥材，在中草藥中占有極其重要的地位，為歷代醫(yī)藥學(xué)家所推崇。懷地黃全草入藥，在中藥學(xué)中主要是用它的根莖。經(jīng)過(guò)不同方法炮制的地黃，其藥性、功能主治有一定的差異。因炮制方法不一樣，分鮮地黃、生地黃和熟地黃三種。

　　鮮地黃清熱，涼血，生津。主治溫病傷陰、大熱煩渴、咽喉腫痛、虛勞骨蒸、舌降、神昏吐血、咳血、尿血、血崩、消渴、便秘、斑疹。生地黃滋陰養(yǎng)血，清熱涼血，生津潤(rùn)燥。主治陰虛發(fā)熱、咽喉腫痛、血熱吐血、尿血、血崩、月經(jīng)不調(diào)、胎動(dòng)不安、陰傷便秘。熟地黃滋陰益腎，補(bǔ)血調(diào)經(jīng)。主治陰虛血少，頭暈耳鳴、腰膝痿弱、勞咳骨蒸、腎虛遺精、體弱盜汗、崩漏下血、月經(jīng)不調(diào)、消渴、溲數(shù)。

　　此外，地黃葉、地黃花和地黃實(shí)也都可入藥，可治療腎虛腰疼、消渴、手足癬、惡瘡等。

　　鮮地黃、生地黃和熟地黃的藥用價(jià)值醫(yī)藥用書中多有記載。在我國(guó)最早的藥學(xué)典籍《神農(nóng)本草經(jīng)》中地黃被列為上品：“君主養(yǎng)命以應(yīng)天,無(wú)毒,多服久服輕身益氣,不老延年。”著名醫(yī)藥學(xué)家張介賓，曾把人參、熟地、附子、大黃稱為“藥之四維”，認(rèn)為這四樣藥材是中草藥的四大支柱。

　　2001年1月，中國(guó)中醫(yī)藥出版社出版的《地黃》(丁自勉著)一書中說(shuō):“日本學(xué)者曾先后報(bào)道了地黃中所含的梓醇具有利尿和緩瀉作用，并發(fā)現(xiàn)梓醇對(duì)四氯嘧啶所致實(shí)驗(yàn)性糖尿病有降血糖作用。”

　　自明清以來(lái)，醫(yī)藥界將懷地黃定為地道產(chǎn)品，是有科學(xué)和實(shí)踐依據(jù)的，是長(zhǎng)期歷史選擇的結(jié)果。懷地黃不僅藥用價(jià)值很高，而且廣泛用于食療、食補(bǔ)。如懷地黃泡菜、懷地黃脯、懷地黃酒等加工產(chǎn)品已投放市場(chǎng)，并收到了很好的效果。