鐵皮楓斗呈螺旋形或彈簧狀，通常為2~6個旋紋，莖拉直后長3.5 ~ 8cm，直徑0.2 ~0.4cm。表面黃綠色或略帶金黃色，有細縱皺紋，節(jié)明顯，節(jié)上有時可見殘留的灰白色葉鞘，一端可見莖基部留下的短須根。其質(zhì)堅實，易折斷，斷面平坦，灰白色至灰綠色，略角質(zhì)狀。氣微，味淡，嚼之有黏性。

　　鐵皮石斛是我國二級保護珍稀瀕危植物，為名貴中藥材。味甘，性微寒。歸胃、腎經(jīng)。功效為益胃生津，滋陰清熱。用于熱病津傷，口干煩渴，胃陰不足，食少干嘔，病后虛熱不退，陰虛火旺，骨蒸勞熱，目暗不明，筋骨痿軟。

　　鐵皮石斛含多糖，石斛堿、石銅堿、石斛胺等生物堿，菲類化合物(如鼓槌菲和毛蘭素等)，還有谷氨酸、天冬氨酸、甘氨酸、亮氨酸等多種氨基酸，鐵、鋅、錳、銅等微量元素。國際藥用植物界稱其為“藥界大熊貓”；民間稱作“救命仙草”。

　　根據(jù)國家衛(wèi)健委、國家市場監(jiān)督管理總局發(fā)布的文件，鐵皮石斛在限定使用范圍和劑量內(nèi)可作為藥食兩用。用鐵皮石斛泡水喝，可以補虛養(yǎng)陰，清熱；用鐵皮石斛煮粥，具有健胃開脾的作用；用鐵皮石斛、西洋參、山、烏雞一起煲湯，具有滋陰養(yǎng)顏，補虛的作用。

　　鐵皮石斛煎汁內(nèi)服時，常用量為6 ~ 10g，如果用鮮品，用量為15~30g；鮮石斛還可直接嚼服。

　　食用鐵皮石斛的注意事項：

　　1.單獨使用鐵皮石斛注意事項?！吨兴幋筠o典》中有記載說，鐵皮石斛比較耐煎熬，單一使用時，需要長時間煎煮，才能發(fā)揮其藥效。

　　2.鐵皮石斛與其他藥材一起使用注意事項。在處方中，鐵皮石斛，應提前煎煮30分鐘及以上，以便更好地發(fā)揮其藥效。

　　3.身體虛弱無火氣或是實熱癥、腹脹者，不能使用鐵皮石斛。感冒時使用，會造成邪氣排解不出。濕溫尚未化燥的人不宜使用。另外，孕婦在使用之前，應咨詢醫(yī)生意見。